楽天が7月にも航空会社の経営に参画する準備を進めていることが、東洋経済の取材で明らかになった。パートナーとなるのは、マレーシアを本拠とする東南アジア最大級のLCC（格安航空会社）、エアアジアだ。

赤いカラーリングの機体や客室乗務員の制服を特徴とするエアアジアは一時、日本の国内線から撤退したが、2015年をメドに再参入するとすでに表明している。今春には、新会社「エアアジア・ジャパン」（現在「バニラ・エア」に社名変更している、旧「エアアジア・ジャパン」とは別会社）を日本で立ち上げており、楽天が同社に大株主として資本参加する方向で交渉が進んでいる。